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故事一開始，主角麥肯帶著自己的三個小孩去郊外露營，當中最小的女兒蜜思卻被人擄走殺害。經過警方的追查，最後只在一偏遠的小屋中，發現蜜思沾滿血跡的紅色洋裝，其它就一無所獲。麥肯一直活在對小女兒的愧疚與悔恨中，直到事發三年半的某天，收到一封看似惡作劇的信，寄件者是上帝；內容是邀請麥肯回到當初的小屋來聚聚。在好奇心的驅動下，半信半疑的麥肯決定一個人再回到那小屋一探究竟。接著在小屋發生一連串的奇妙事件，不僅讓麥肯終於放下心中的石頭，原諒自己也原諒犯人，更重新修復自己與神之間的關係。
小說有點和電影「王牌天神」類似，上帝都化為人的形式出現，但小說中的上帝可不是要去放假而是要來作工的。在小屋中出現了三個人，有黑人大媽、中東人木匠和亞裔女子園丁，他們分別代表的是聖父、聖子和聖靈。有些神學家對這種上帝顯現的題材不贊同，雖然我不是很了解，但若把這書當作是本療癒的心靈小說，個人覺得這樣手法還蠻親切且比較容易看下去。 作為人，還是很想親眼見證奇蹟，想像原本只記載在聖經中的神蹟，這回，耶穌帶這你在湖面上行走，這是多麼有趣且美好的經歷啊！
說實在地，小說中間有部分會讓人覺得像是在看本屬靈的書籍，這對完全沒接觸過教會的人來說，應該是很難理解的部分吧，因為我也看得茫茫然地。不過內容只要回到現實狀況，提及麥肯和自己親人之間的關係時，總是讓人精神為之一振。小說的最高潮是上帝帶著麥肯去找尋蜜思的遺體，並要幫助他寬恕犯人、釋放自身心裡的黑暗。這部分現在回想起來，還是讓我起了雞皮疙瘩，想到一個十歲天真無辜的小女孩，遭到如此慘酷地對待，早就讓人咬牙切齒了，還要寬恕？這怎麼辦得到啊！雖然原諒人並不代表犯人就會因此脫罪，還是有該面對的處罰，但這麼深的仇恨要放下可是難如登天。這靠人，是絕對辦不到的，只有靠神，才有辦法在愛與原諒中，找到比恨更大的力量。曾經看過一本書，裡面有段話「原諒別人，饒了自己。」我還蠻喜歡的，因為只有脫離心中的仇恨，才能獲得內心的喜樂和平安。
書中還有另一位麥肯的女兒凱特，她心裡一直相信妹妹的死要歸咎於她。麥肯也因聖靈的提醒才注意到了這顯而易見的事，當然！也只有自己得到了救贖後才有能力幫助旁人。我超愛故事尾聲這段，一個小女孩認定：「一切都是我的錯，父母一定怪我，但我不是故意的。」這對一小女孩而言，是多麼大的折磨。在麥肯握著凱特的手，和她談論蜜思，要幫助她走出心中黑暗時的對話，是我看了最感動的一段，光想像那畫面就讓人眼淚潰堤的情緒油然而生。
從小說中看到了麥肯所犯的錯，其實也可以作為自身的省察。書中提到了評論別人，在與人相處時，無意間就很容易地對他人的外表或行為作出評論，這無疑只是抬舉自己、滿足心中空洞的行為。這點對我自己來說，真是一大時常要被叮嚀，避免重複再犯的壞毛病。常常在睡前禱告時，要為這點向上帝認錯，我想他應該聽我講一樣的道歉很多次了。話說得太快，往往就收不回來，很容易就造成爭吵和分裂。聖經裡說「快快地聽，慢慢地說，慢慢地動怒」。有時候對某人行為感到很生氣，要爆發時，真該先想對方有作了什麼好事，讚美完後再開始罵人。或許在找優點的當中，就會發現其實也沒這麼糟糕嘛！
書中有段話「當你只看得見自己痛苦時，或許你就看不見我了？」這句話在遭遇逆境時真該用來警惕自己。處在苦難中時，往往因負面情緒而將焦點放在不好的事上，伴隨著不斷的抱怨，感覺全天下都跟自己過不去，更別說感受到神的存在了。保有一顆無時無刻感恩的心是很有幫助的，這會讓自己感受到處處都有恩典，心也就不至於軟弱。你有看過一個無時無刻都在說謝謝的人, 會一副面目可憎的樣子嗎？
「關係」是整本書一直很強調的，不管是指人與人，或是人與神。用讚美取代評論、用感恩替換抱怨，都是關係得以改善的最佳良藥。不過和神之間的關係，我實在還是個迷途羔羊，需要有個牧羊人。過去一直想什麼都理解才要相信神，不過這陣子回到教會後，想法也慢慢改觀了，就像小說裡說的，誰想要敬拜一個自己能完全理解的神呢？那就沒什麼神秘感了。
佳句：
事情總是這樣發生的：孩子們先擦出友誼的火花，接著才延伸到成人。P.058
人生有時候不簡單，但我有很多事可以感恩。P.062
陷入「要是」的遊戲中太容易了，一旦開始很快就會滑進絕望的溜滑梯。P.090
有時，誠實也可能引發不可收拾的後果。P.094
終究他的心還是像洪流般爆發，釋放出壓抑已久的憤怒，從情緒的崎嶇峽谷中沖刷而下。P.104
生命需要一些時間和很多人與人之間的關係。P.120
不要以為我兒子選擇去作的事，沒有讓我們付出昂貴的代價。愛一定會留下重要的記號。P.123
但是否請你至少思考一下：當你只看得見自己痛苦時，或許你就看不見我了？P.124
如果痛苦很久都沒有解決，你可能會忘記你本來就是被創造來飛翔的。P.125
P.128
誰想要敬拜一個自己能完全理解的神呢？那就沒什麼神秘感了。P.129
P.130
你甚至會輸掉一場比賽來成就愛。這無關輸贏而是愛與尊重。P.135
關係絕對無關乎權力，避免掌權意志的方法之一，就是選擇自我限制-去服務他人。P.135
本質向來是超越外表的-外表只是表象。一旦你開始認識那張很美或很醜的臉孔背後的本質-而美醜取決於我們的偏見-表象的面貌就會漸漸消退，直到無足輕重為止。P.142
但不要認為只因為你看不見我，我們的關係就一定比較不真實。P.142
破碎的人類以看似對自己有益的事，作為生命的中心，但是那不能使他們滿足，也不能使他們自由。他們沉溺於權力或權力能提安全感的假象中。P.157
雖然回顧過去能讓人回憶並學習很多事，但過去只能探訪，不能滯留。P.176
你是在絕望中企圖掌控你無法控制的事。你不可能對未來具有力量，因為未來甚至不是真的，也永遠不會是真的。你試圖扮演上帝，想像你害怕的邪惡變成事實，然後你嘗試、計畫、設想偶發事件，想避開你害怕的事。P.177
因為你不相信。你不知道我們愛你。靠恐懼過活的人不會在我的愛中找到自由。P.177
P.177
真誠的關係由順服而彰顯，即使你的選擇無益或不健康時亦然。P.180
順服無關乎權柄，也不是服從，一切都是關乎愛與尊重的關係。P.180
他怎麼敢評斷其他人？他所有的評斷都很淺薄，根據的是外表及行為，很容易經由各式各樣的心態或偏見來詮釋，以滿足抬舉自己、覺得安全、或尋找歸屬的需要。P.196
你們的世界破碎得很嚴重。以前你們要求獨立，現在又對那位愛你們到願意給你們獨立的上帝生氣。P.202
我看到的是人們和他們的生命，一個有生命、有氣息、愛我的群體，而不是建築物和各種計畫。P.218
我的教會完全在於人，而生命完全在於關係。P.218
婚姻不是制度，是關係。P.220
救人極為困難，除非他們願意信任你。P.221
恩典並不依賴苦難而存在，但是苦難存在的地方，你會在許多面向與色彩中發現恩典。P.228
關係是比規矩混亂多了沒錯，但規矩永遠不會給你答案，讓你明白內心深處的問題，而且規矩也永遠不會愛你。P.241
千萬別低估了眼淚的奧妙，你的眼淚可以成為有療效的水和喜悅的泉源。有時候心能夠說出的最佳言語就是眼淚。P.275
每次你原諒了，宇宙就會改變；每次你伸出手碰觸一顆心或一個生命，世界就會改變；每個有形或無形的善心和服務，都能成就我的目的，而且萬物也將不再相同。P.282
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